В научном сообществе вовсю обсуждают одну интригующую загадку. Кто же получит должность уходящего на покой профессора? На место претендуют двое его заместителей. Первая кандидатка — его яркая и крайне амбициозная возлюбленная. Второй претендент — человек внешне неприметный, однако его квалификация не вызывает никаких сомнений.
Исход этой борьбы совершенно не ясен. Коллеги гадают, что в итоге перевесит: личные связи и напор или же солидный опыт и профессиональные заслуги. Это противостояние держит в напряжении весь институт.